Przyroda na Krecie

Aby zrozumieć, jak bogata jest różnorodność biologiczna na Krecie, pomyśl, że Kreta posiada więcej gatunków i podgatunków roślin (około 1750) niż cała Wielka Brytania (1450), choć jest to wyspa 35 razy mniejszych rozmiarów. Różnorodność odzwierciedla się nie tylko w całkowitej liczbie gatunków, ale również w liczbie gatunków endemicznych, które rosną tylko na Krecie i nigdzie indziej na świecie.

Na Krecie istnieje około 160 gatunków i podgatunków endemicznych, co oznacza, że 9% gatunków roślin spotykanych na Krecie nie istnieje nigdzie indziej na świecie. Co niezwykłe, flora kreteńska przystosowała się w taki sposób, żeby być odporną na działania człowieka, a w szczególności na wypasanie zwierząt, co jest praktykowane na wyspie od tysięcy lat. Rośliny rozwinęły odporność dzięki kolcom lub gorzkiemu smakowi. Najbardziej charakterystycznymi roślinami na wyspie są aromatyczne zioła, które bujnie tu rosną. Dzięki zawartości olejków eterycznych używane są jako składniki w kuchni, w przygotowaniu naparów i lekarstw. Należą do nich między innymi dziki tymianek, szałwia, oregano, gojnik i dziki majeranek.

Naturalne pejzaże
Góry Lefka Ori dzielą Chanię na dwa całkowicie odmienne naturalne krajobrazy. Region nadmorski, z 415 kilometrami plaż, jest bogatszy i bardziej gęsto zaludniony. Reszta to rzadko zaludniony ląd, uznawany za jedną z najbardziej autentycznych części Krety.

Odkryj przyrodę
Każdego dnia coraz więcej podróżników przemierza wewnętrzną część wyspy - pieszo, samochodem terenowym, konno lub na rowerze. W miejscach takich jak Vamos, Milia, Keramia, Kasteli, Askifou i Spilia można zakosztować "prostego i naturalnego życia" Krety, z kieliszkiem wina lub tsikoudii oraz wyśmienitym, ekologicznym jedzeniem. W Chanii znajduje się prawie 60 wąwozów, z których najsłynniejszy to wąwóz Samaria, objęty rezerwatem przyrody w 1962 roku. Jest to największy wąwóz w Europie, ma 16 km długości. Występują tam rzadkie gatunki flory i fauny, takie jak dzikie kozy kreteńskie (nazywane przez lokalną ludność kri-kri), a także rzadkie gatunki orłów i dzikich ptaków, które są chronione międzynarodowymi traktatami.